Para responder a las incertidumbres y a esos desafíos de su época, seis amigos decidieron crear el 21 de octubre de 1952 la Comisión Promotora de la Asociación de Patronos Católicos, que luego se convertiría en la Asociación Cristiana de Dirigentes de Empresa.

Desde sus inicios ACDE estuvo vinculada directa o indirectamente con los hechos más relevantes de la vida empresarial del país, convirtiéndose en un símbolo de innovación, empeño y credibilidad.

Entre otras cosas creó: el Servicio Social de Empresas, el primer Servicio de Empleo, los Consorcios Regionales de Experimentación Agropecuaria (CREA), apoyó la fundación de FUCREA, promovió la formación de la Comisión Coordinadora de Desarrollo Económico (COMCORDE), la Asociación Uruguaya de Logística (URULOG) y la creación de la Universidad Católica, así como realizó llamados a la excelencia empresarial mediante el Programa de Reconocimientos Empresariales y el Premio Académico. Para impulsar y generar conciencia en torno a la Responsabilidad Social Empresarial, lo que está planteado en los estatutos de la Asociación, en el año 2003 ACDE elaboró el Índice de Responsabilidad Social Empresarial (IRSE), que luego fueron los Indicadores de Responsabilidad Social Empresarial, que, a través de sus mediciones sucesivas, permite a las empresas desarrollar acciones de mejora continua. 

Asimismo, en 1959, ACDE creó la primera Escuela de Negocios del país, el centro de Estudios de Dirección de Empresa, EDE, la actual ISEDE, Centro de Formación Empresaria, que marcó un antes y un después en lo que hace a la capacitación empresarial del país. Fue una semilla que plantamos y germinó rápidamente.

Por otro lado, a través de nuestros múltiples eventos, conferencias y seminarios, en los que presentamos a las más calificadas personalidades de Uruguay y el mundo, colaboramos para pautar la agenda económica y social de Uruguay. Como dijo el Ministro de Economía y Finanzas, Fernando Lorenzo, el 23 de noviembre del 2011, “este encuentro del Foro Económico de ACDE implica anualmente una instancia en la que elegir el tema y trabajarlo intensamente constituye algo que también sirve mucho para orientar el diseño y luego la ejecución de las políticas.”.

Paralelamente hacia el interior de la Asociación, potenciamos en diversos programas y comisiones a todos y a cada uno de nuestros socios, tanto hombres como mujeres que asumen día a día roles emprendedores, lo que también repercute, directamente, en la comunidad como un todo.

Estos son algunos de los grandes hitos de la historia de ACDE; pero más que estos jalones, lo destacable es la continuidad, la permanencia y el eterno desafío.